寿材店内，陈咸指挥着庞达，将一个个样品坛子摆开。
只见他从袖口内取出一根筷子长短的银针。
他双目一凝，执着银针的手突然青筋暴跳。
一缕极淡的白色气缕，自中指透发出来，盘缠着银针凝聚向针尖。
陈咸动作迅捷，抬手便朝着身前就近的一个样品坛子扎去。
银针透过坛子口，落入坛子内的水中。
下一霎，陈咸又抽出银针，细细一看，银针依旧如初。
如此这般，他一连数次，次次都是银针入水。
直至一个个样品坛子被试过后，直到某一个样品坛子的银针被抽出，且变黑后，他登时止住动作，面色也变得肃重起来。
“师叔，就是这个了！”
庞达小心翼翼，将坛子上的标签撕下来。
“师叔，是渭北河！”
“渭北河？”陈咸面色不好。
只听他说道：“渭北河乃是渭水的支流，横穿大半个宣城。若是渭北河出了问题，只怕真就能形成如此规模的疫病。”
呢喃中，陈咸接过庞达手中的标签，发现标签标注上的地点，居然是渭北河北岸的李家村。
这处地方陈咸有印象，在他很小的时候，还曾去过那里。
不过，这都是很多年前的事了。
他叫来楼威，详细问道：“渭北河北岸的李家村，疫病状况如何？”
楼威顿了顿，叹息道：“李家村疫病严重，当下几乎十室九空。”
“不光李家村，就是它临近的数个村落都是如此。包括其对岸的几个村落，情况也好不到哪里去，都死的人太多，埋都埋不赢。”
“甚至最后，有些人家，一家子全死绝了，连个埋尸的都没有。”
闻言，陈咸犯了难。
在他模糊的记忆中，李家村地处宣城北部腹地，唯一的取水处就是渭北河。
如今已经落实了，渭北河出现问题。
那么，岂不是说明，整个宣城北部，都如李家村那般严重？
陈咸有些不敢想：“秀才不出门，认知全在纸上。我却是在家封闭太久，竟不知瘟疫已经严重到这般程度。”
心中叹息，当下便叫楼威详细说了下整个宣城北部的情况。
果不其然，整个宣城北部，情况尤为严重，人口至少损失了一半。
“还不止如此，瘟疫有往外扩散的现象。宣城邻近的泰祥县，也大半遭了瘟。”
“泰祥县那可是跨省了，这样一来岂不是……”陈咸心中隐隐有些不安。
这时，店铺外的小翠急匆匆冲了进来。
“陈先生，有昨日领了祛邪符的，今日又来复领了。说是昨晚家里又有人发病。”
陈咸顿急：“你可问过，他是哪处来的？”
“问过了，说是渭北河北岸李家村那边的。”
陈咸当机立断：“楼队长，你带几个人连忙跟我走，我们现在就去李家村。”
“好，我现在就安排。”楼威快速出门。
陈咸看向庞达：“我不在，你守好家，务必要安排好乡亲。”
“放心吧师叔，我会做好的。”
没过多久，陈咸就带着楼威一行五人出了大街，直往李家村而去。
当抵达李家村后，陈咸按照自己的思路，分别将楼威几人，布置在以李家村为起始点，沿着渭北河上中下游三段位置。
每处位置，都隔开有三里地的距离，分别采样。
然后，就在李家村汇总，再经由陈咸检测。
银针一刺探下去，发现渭北河采样的拢共的十数里河段水域，居然都被污染了。
“果真，宣城北彻底完了。”
“不从根源上解决问题，派发再多的祛邪符也是饮鸩止渴。”
“可是，污染的源头究竟在哪里？”
陈咸不由陷入了思索，渭北河两岸的地域极为辽阔，已经覆盖满整个宣城北部。如今，就连临近的泰祥县也遭了殃，所要排查的区域就更大了。
并且，宣城北多山地，如果一寸寸去排查，光翻山越岭，就要把人累死。何况，时间上也不等人。普查的方式已经从根子上被排除开，完全行不通。
想了想，陈咸说道：“楼队长，我们先回县政府。”
“不查了？”楼威愕然。
“不是不查，而是要换种方式查。否则，我们追查的速度，远没有死人的速度快。”陈咸说完，当头离去。
一行人很快来到县政府，在陈咸的要求下，楼威等人取来了历年来的县志。
陈咸的思路很简单，也很明了。
邪物作祟，且能污染一条河流的，绝非什么简单的邪魅。
这极有可能，在宣城附近，甚至就在宣城本土，有什么大凶之物蛰伏。
这种大凶之物，陈咸推测，很可能是一处凶地。
且这处凶地的线索，极可能就隐藏在宣城相关的经年历史中。
甚至，一些年长者，就可能知晓一二。
所以，陈咸做了两手准备。
除了查阅县志外，另有一拨人将会去专门向宣城一些上了年纪的老者打探宣城故旧，尤其是一些老黄历的故事传说等。
将这些刚刚布置下去，还不待陈咸坐下来好好翻看县志。
县政府档案室的门，就被重重推开。
“你就是陈咸？”一个略带轻蔑的声音响起。
随之便是皮靴踩踏木地板的声音，陈咸抬头望去，只看到一身军装。
“你是？”陈咸问道。
“鄙人傅天远，黔省督军马大帅的副官。”
咯噔，陈咸内心的不安，骤然强烈起来。
“一个假道士，除了装神弄鬼，还会什么？”
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