周瑞家的是有几分不情愿的，她本是受命替王夫人来给老太太送栗子糕的，结果半路碰见琏二爷带着个大夫来，直接把领大夫给宝玉的活儿指派给她了。
周瑞家的送了点心，特意去回了老太太，本意是想让老太太把这大夫撵出去，这家里头谁不清楚宝玉闹肚子就是为逃学找借口，哪会有什么病？却没想到老太太听说后，狠狠夸赞一通贾琏的细心，还说宝玉的肚子是该好好瞧瞧，别害了什么大病才好。
周瑞家的无法，只得请老大夫到了碧纱橱。宝玉正卧床在榻，面色有异。周瑞家的见状，还真以为自己把事儿想多了，这宝玉或许是真病了，不然脸色哪里会如此差？殊不知宝玉是见了大夫才吓得面色异常。
周瑞家的客气地请老大夫为宝玉诊脉。
宝玉不情愿，闹着不要看。
周瑞家的好言劝慰：“连老太太都知道这事儿，二爷您若是不给瞧，回头老太太问起，二爷该如何交代是好？二爷素来孝顺，哪舍得让她老人家担忧？”
宝玉这才讪讪地伸手过去。
老大夫一边捻着花白的胡子，一边把手搭在宝玉的脉上，闭着眼晃了晃脑袋，然后突然睁开眼。周遭围观的丫鬟婆子们看得都心下一惊，等大夫收了手，大家忙围过来问大夫怎么样。老太太身边的丫鬟鸳鸯也在其列，等着大夫的诊断结果，好去回老太太。
宝玉更紧张，且不说老太太那边了，琏二哥那边也要给个回应。如果这大夫说自己身体康健，琏二哥若是知道了，又不知该怎么教训他了。而今宝玉怕贾琏比怕他父亲更甚，毕竟自从父母搬到府东之后，父亲已经鲜少来管教他了。
宝玉睁大着桃花眼，只盼着那大夫不要说出什么惊天的话来，眼巴巴地瞪着老大夫，给他使眼色，希望他别说露馅了。
老大夫捻着胡子，与宝玉对视一眼之后，语气深沉道：“宝二爷的确有脾胃不适，我开一单药，给他调养一二便好。”
宝玉大大地松一口气，忙吩咐身边婆子去取二两银子来打赏大夫。
老大夫接了银钱，去外间开药，嘱咐婆子该如何煎药以及用法用量等等，便提着箱子去了。
贾母那边得了消息，亲自来瞧宝玉，抓着他的手嘱咐他好生调养，这几日都可以不必上学。
宝玉面上作苦，心里却乐得跟什么似得，没想到自己竟然因祸得福了。这几天闲着，便可以多多去找林妹妹玩了。自打林妹妹进府之后，他和她正经说两句话的机会都没有。自己跟她关系倒不如三春姊妹们和她亲昵了，这怎么行，他可是最在乎林妹妹的了，得让她和自己最亲才好。
宝玉在榻上略躺了躺，就喊人伺候他起身，他要去林妹妹那里。而今他屋里头尚没有什么得用的二三等丫鬟，说得算得都是贾琏上次送来的那四大婆子。
婆子们闻言都过来了，强行把宝玉送回被窝里，嘱咐他好生养病不要乱动。
宝玉挣扎不愿，婆子们哪肯给他机会，“二爷若是在如此不爱惜自己的身体，便休怪老奴们不客气，去知会老太太、二太太还有二老爷去。”
宝玉瞪眼就冲她们发火，“到底谁是你们主子，我一有事儿就告状，显你们多能耐？我做主子爷的还怕你们不成，说就说，咱么这就一块去老太太哪儿评理去，我倒要看看是你们有理，还是我有理。正好我也回了老太太去，把你们几个打发走！”
婆子们互看两眼，好脾气地对宝玉笑着，“宝二爷莫要动气，要真评理的话，老奴几个这就搀着您过去！”
宝玉起初见她们态度谦卑了，还以为她们被自己的威胁吓着了，万没想到这几个婆子竟然如此胆子大，竟不怕把事情闹到老太太那边去。
琥珀掀开门帘子，探头进来问：“老太太听见这边有吵声，来问问有什么事儿没有？”
宝玉一听顿时蔫了，忙道没事儿。他打发走琥珀后，心里却还是不甘心，看着几个婆子，气得不行。
“你们等着，以后甭想从我这里得什么赏钱，早晚把你们踢出去！”
四个婆子都没说话，其中一个出去了，过了会儿，就断了一晚热腾腾地黑汤药过来。
“这是调养脾胃的，大夫交代，每日服用四次，每天饭钱服用一次，临睡前再服用一次。”
宝玉闻着中药味儿浓重的黑汤药，顿时摇头不想喝。奈何婆子们都苦苦相劝，还把老太太和二老爷搬出来压制他，更有说要去请琏二爷的，宝玉都惹不起，只能忍着怒气硬灌下去。
一碗汤药，他喝了一口就呛着了，满嘴苦味，喝得想吐。可婆子们依旧不放过他，端着药碗，死死地盯着他。
“二爷还是把药喝完吧，起初喝药是有些不适，但良药苦口利于病，为了能早日养好脾胃，好好上学，喝下这点苦是值得的。”
宝玉听见“上学”，更觉得恶心心烦，却也无可奈何，只得捏着鼻子一口气把药喝完了。喝完就猛咳了一阵，为了去除嘴里的苦味，吃了大半盘子的蜜饯才好。
然后到了晚上，又是一碗，睡觉前还有一碗，第二日早起吃饭前又来一碗……如此反复三日，宝玉被这几碗苦药折磨得要疯了，他装病不仅没见到黛玉，还要被逼着窝在屋里养病何苦汤药，一天天被折磨得竟不如去读书了。
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